В уединённом загородном поместье Йоксли-Олд-плейс живёт профессор Корэм — известный учёный, чьё здоровье настолько слабо, что большую часть времени он проводит в постели или передвигается с помощью трости и инвалидного кресла.
Год назад профессор нанял молодого секретаря Уиллоуби Смита, образованного, исполнительного и безупречно вежливого выпускника университета. Казалось, ничто не нарушает размеренного уклада жизни в тихом доме.
Но однажды секретаря находят смертельно раненным в кабинете профессора. Обстоятельства не оставляют сомнений: произошло убийство. Кто мог желать смерти скромному молодому человеку и почему преступление совершено именно здесь?
Шерлоку Холмсу предстоит разобраться в загадочном происшествии, где за внешним спокойствием загородного дома скрываются неожиданные тайны, а разгадка зависит от умения замечать мельчайшие детали.