Мистер Паркер Пайн отправляется в путешествие по пустынной дороге из Дамаска в Багдад вместе с разношёрстной группой туристов. Романтика Востока, старая крепость, песчаные просторы — всё обещает приключения, но всё оборачивается смертью одного из пассажиров. В изолированном автобусе среди песков начинается тонкое психологическое расследование: кто из спутников — убийца, и почему жертва не сопротивлялась? Под маской «случайного туриста» скрывается хитроумный преступник, а под маской добродушия — мастер дедукции. Восточная поэзия, англо-детективная логика и смертельная пыльная дорога сходятся в одном месте — у врат Багдада.