Охотник на тигров

Перед вами очередная книга, приписываемая у нас Майн Риду. На самом деле он имеет к ней лишь косвенное отношение — всего лишь осуществил ее перевод, причем довольно-таки вольный. А настоящий автор этого произведения — французский писатель Луи де Бельмар [1809-1852], один из создателей жанра авантюрно-колониального романа. Сын крупного негоцианта, Луи в 1830 был послан отцом в Мексику с коммерческими поручениями. В 1840 он вернулся и, не оставляя торгового дела, приступил к печатанию серии очерков и романов из мексиканской жизни — коктейля из вымысла и… реальности. Да, именно реальности, которой в его книгах гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд. Потому что автор не столько придумывал ситуации и персонажи, сколько описывал кажущиеся невероятными жизненные коллизии и своих друзей: команчей, авантюристов, одиноких охотников и владельцев гасиенд. Один из современных критиков даже назвал писателя «хроникером чрезвычайных происшествий на границе Мексики и Америки». Да и сам он искренне полагал, что пером владеет гораздо хуже, чем пистолетом и ружьем. Трагическая катастрофа (пожар на море) пресекла жизнь писателя.

Однако, вернемся к самой книге. Судя по названию, можно подумать, что она о тиграх. Ничего подобного — она о… ягуарах! Да и то лишь вначале. Занятные, между прочим, кошечки. Одно происхождение названия чего стоит — «jaguarete», т.е. «зверь, убивающий одним прыжком». Охотники Бразилии, так те, приписывают этим хищникам даже способность гипнотизировать свою жертву. А по индейским поверьям, ягуар способен имитировать крик любой птицы или животного, чтобы подманить их.