Джакомо Казанова, знаменитый авантюрист из Венеции, был известен благодаря своим многочисленным романтическим эпизодам, которые он подробно изложил в своих мемуарах. В своей автобиографической книге «История моей жизни» он выступает не только как герой любовных похождений, но и как проницательный наблюдатель за выдающимися личностями своей эпохи, а также как остроумный комментатор быта и морали того времени. Казанова увлекает читателя, рассказывая о своих приключениях так, что создает образ, который Стефан Цвейг оценил как превосходящий любое художественное произведение. Федор Достоевский также выразил восхищение его живописными изображениями персонажей, лиц и событий.