Преступление Сильвестра Боннара

«Преступление Сильвестра Боннара» («Le Crime de Sylvestre Bonnard», 1881) — первый роман Анатоля Франса (France, 1844–1924), который принес ему литературную известность (ранее он написал романы «Иокаста», 1879; «Тощий кот», 1879).

Академик Сильвестр Боннар посвящает свою жизнь поискам древних рукописей, живет в привычном и уютном мире мысли, своих научных занятий и книг. Но в искусственный мир, ограниченный кабинетом и библиотекой, время от времени врывается дыхание живой жизни, будь то книгоноша г-н Кокоз с его «историями»; молодая незнакомая женщина с ребенком, которой Боннар посылает на Рождество полено, чтобы она могла встетить праздник в тепле, или Жанна-Александр, внучка некогда любимой Боннаром женщины, попавшая в руки мошенников. Пытаясь вырвать сироту из унизительной ситуации, в ко­торой она оказалась, Боннар совершает поступок, который по тогдашним законам расценивался как преступление: он похищает девушку из пансиона и выдает ее замуж за одного из своих учеников.

В «Преступлении Сильвестра Боннара» Франс разрабатывает принципы нового типа романа. В центре романа — герой-интеллектуал, чутко реагирующий на все происходящее и делающий из незначительных, казалось бы, фактов, событий и наблюдений важные выводы. Сюжет романа разворачивается как своеобразный «эксперимент» над идеей. Автор как бы проверяет исходный тезис своего героя: «…Тратить дни на старые тексты — это еще не жизнь». Конфликт романа приобретает философский характер: сталкиваются не характеры, но различные взгляды на смысл жизни и назначение человека. Подчеркивая недостаточность, неполноценность жизни Боннара, оторванной от мира действия, сосредоточенной на культурных ценностях, Франс вместе с тем показывает и другую крайность: деятельных, но бездуховных г-жу Префер и мэтра Муша. Перенесение центра тяжести в романе с интриги на развитие мысли героя, его внутреннего мира обусловило известную самостоятельность двух частей романа: «Полено» и «Жанна-Александр». Первые читатели и критики упрекали Франса в рыхлости композиции. Однако обе части объединены образом главного героя и общностью поставленных проблем. Писатель рас­чет в романе вопрос о соотношении мысли и действия, мира культуры и объективной реальности. В финале романа писатель приходит к мысли о необходимости синтеза этих двух
сфер. Преступление Боннара, с точки зрения автора не в том, в чем его видят общество и закон. Сам Боннар называет себя преступником, когда он, отдав Жанне-Александр в качестве свадебного подарка свою библиотеку, не может удержаться от того, чтобы не унести из нее несколько наиболее дорогих для
него книг. Боннар не может обрести единство мысли и действия. Мир мысли и культуры ока­зывается для него все-таки более реальным, чем мир действия. Но, становясь самодовлеющим, мир этот может убить живую жизнь, подобно то­му, как сказки, рассказываемые Боннаром свое­му болезненному и чувствительному внуку, окон­чательно надламывают его слабую природу и приближают смерть мальчика.

В «Преступлении Сильвестра Боннара» от­четливо проявилось своеобразие писательской манеры Франса: его ирония, юмор, скептицизм, мас­терство емкой фразы и точного слова.