В этой книге рассказано о том, как двести с лишним лет назад в Ярославле возник первый русский театр, об основателе этого театра - Федоре Григорьевиче Волкове, о крепостной девушке Насте, ее великом актерском даровании и трагической судьбе.
" Присматриваясь к одарённой девушке, Волков всё чаще стал задумываться о Насте, о её судьбе. Не раз корил себя, ругал на все лады — зачем он приохотил Настю к театру, что путного может выйти для неё, крепостной и подневольной, из всего этого? Если проведают её господа, что она чуть ли не всякий день бывает в театре, страшно подумать, чем это для Насти может обернуться...
«Нужно ей наказать, пусть больше не ходит к нам в театр», — думал Волков в такие минуты.
Но язык не поворачивался это сказать, когда он видел самоё Настю, её сияющие глаза, улыбку"