Невинный Пруденций

«Невинный Пруденций» — легенда Николая Лескова. В первых веках христианства в одном из торговых посёлков на берегу Средиземного моря жили два купца, которых звали Алкей и Гифас. Они вели торговлю вместе, а иногда также вместе нападали на небольшие суда и грабили их. Гифас был старше Алкея и имел жену Ефросину, тоже уже пожилую женщину, и сына Пруденция, а Алкей был моложе Гифаса на десять лет и недавно женился на молодой и очень красивой, доброй и рассудительной девушке, которую звали Мелита. Пруденций был статен и смугл, с горячим матовым цветом лица, с большими чёрными глазами, глядевшими из-под чёрных ресниц, при чёрных бровях и густых кудрях цвета ореха. Он был очень нежен и ловок в движеньях, застенчив, страстен и скромен, — и чрез это он каждому казался приятным и милым. Мелита научила Пруденция читать и писать, петь и играть на цевнице, шибко бегать и бросать в цель металлические кружки и кольца. Когда они заходили в чужие порты, Алкей сделал всё, что только мог, чтобы растлить душу Пруденция, и когда они заходили в чужие порты, Алкей его поощрял пить вино и оставлял в сообществе соблазнительных женщин, которым обещал хорошую цену за то, чтобы отогнать от Пруденция скромность и увлечь его в порочную страстность. Но всё это было напрасно: какой-то хранительный гений до того неприкосновенно охранял юношу от всех соблазнов и поползновений, свойственных его возрасту, что сами соблазнительницы, которым Алкей предавал целомудренного юношу, дали ему название «Невинный Пруденций».