Землей управляют Новые люди и Аномалы, обладающие возможностями, значительно превосходящими обычных людей. Каждый ребенок имеет шанс получить сверхспособности, просто пройдя тестирование. Однако насколько объективным является это тестирование на практике? Когда талантливый сын Ника Эпплтона по непонятной причине терпит неудачу на испытании, Ник решает противостоять системе и знакомится с девушкой Шарлоттой, разделяющей его взгляд на вещи. Их объединяет ненависть к диктатуре и надежда на изменение: к Земле приближается звездолет с Торсом Провони, который когда-то сбежал из Солнечной системы и теперь возвращается с представителем внеземной цивилизации. Это событие ожидают все: власти, чувствующие угрозу; оппозиция, лишившаяся веры; простые граждане, желающие узнать больше. Ожидание возвращения Провони нарушает устоявшийся порядок жизни в полицейском государстве, и простых арестов уже недостаточно — обе стороны готовы к решающему противостоянию. Но что может быть важнее всего этого, чем готовность человека отдать свою жизнь за друга? Когда кто-то любит вас настолько, что готов пожертвовать собой, это делает вас достойным такой любви. Именно об этом и рассказывает этот роман.