Эккерман помогал Гёте в работе с его рукописями и подготовке собрания сочинений. Он также выполнял функции секретаря, помогая поэту в переписке и делах, особенно связанных с театром, и фактически стал постоянным другом семьи Гёте. Все свои встречи Эккерман фиксировал в дневниковых записях, которые были изданы в 1835–1836 годах, с добавлением в 1848 году. «Разговоры» — это важный литературный памятник, который сохранил как сокровенные мысли великого поэта, так и атмосферу своего времени, включая стиль общения и дискуссий того периода.