Мануэль Гарсия когда-то выходил на арену под восторженные крики зрителей. Но после долгого перерыва и пребывания в больнице его имя почти забыто. Теперь матадор намерен вернуться к своему ремеслу и вновь встретиться с быком лицом к лицу.
В поисках работы он обращается к организатору корриды, однако прежние заслуги уже ничего не значат. Публика ждёт новых героев, а человеку, чья слава осталась в прошлом, готовы предложить лишь самые невыгодные условия.
В рассказе Эрнеста Хемингуэя за скупыми диалогами и внешне простыми событиями скрывается глубокая драма человека, который отказывается признать себя побеждённым. Это история о профессиональной гордости, человеческом достоинстве и решимости снова выйти на арену, даже когда окружающие считают, что твоё время безвозвратно прошло.