Казалось, страшная история с похищением Шерлока Холмса и попыткой его публичной казни осталась в прошлом. Родственники самых опасных преступников Лондона, задумавшие жестокую расправу над знаменитым сыщиком, потерпели поражение, а виновные понесли заслуженное наказание. По крайней мере, именно так полагали Холмс и доктор Ватсон после событий, описанных в рассказе «Казнь Шерлока Холмса».
Однако вскоре выясняется, что один из их опаснейших противников сумел избежать гибели. Полковник Джеймс Мориарти, брат покойного профессора Мориарти, не только остался в живых, но и подготовил новое преступление.
На этот раз Холмс и Ватсон заранее знают, где и когда будет нанесён удар, а главное — ради чего затевается злодеяние. Неизвестным остаётся лишь способ его осуществления.
Чтобы предотвратить преступление, Холмсу придётся разгадать замысел противника, который уже однажды доказал, что способен поставить великого детектива на грань гибели.