Текст, наследующий большому русскому роману, считающийся классикой постмодернизма.
Название каждой части и главы – отсылка к произведениям русской литературые: «Что делать?», «Отцы и дети», «Герой нашего времени» и др.
Это многоуровневый интертекстуальный роман, психологический реализм которого дает слушателям ключи для дальнейшей рефлексии и поисков новых смыслов в аллюзиях на великие произведения XIX–XX веков. Написанный в 1964 году как первый антиучебник по литературе, он долгое время «ходил в списках» и впервые был издан в США в 1978-м. Сразу стал культовой книгой поколения, переведен на многие языки мира.
Главный герой романа, Лев Одоевцев, потомственный филолог, наследник славной фамилии, мыслит себя и окружающих через призму русской классики. Но времена и нравы сильно переменились. Как жить в Петербурге середины XX века, Лёве никто не объяснил, а тем временем семья, друзья, женщины требуют от него действий и решений…