Над цивилизацией нависает смертельная опасность, но учёные Галактических изысканий продолжают заниматься своей привычной работой. На окраине Млечного Пути им удаётся обнаружить удивительную планету, почти точную копию их родного мира — только такой, каким он был сто тысяч лет назад.
Подобные формы жизни встречаются в Галактике крайне редко, и новая находка кажется особенно ценной. Учёные с горечью понимают, что открыли этот мир слишком поздно: будь у них больше времени, они могли бы многое сделать для его обитателей.