Комиссар Мегрэ уже вышел в отставку, однако соглашается помочь сыну известного коммерсанта и вместе с ним отправляется в США. Молодого человека тревожат письма отца: в последнее время их тон заметно изменился и вызывает всё больше подозрений.
Разбираясь в происходящем, Мегрэ постепенно выходит на след давней семейной тайны. Оказывается, корни нынешних событий уходят на двадцать лет в прошлое, когда разыгралась драма, последствия которой до сих пор не отпускают её участников.