Школа мужей

«Я выношу на суд Франции вещь, которая может показаться нелепой. Нет ничего более возвышенного и прославленного, чем имя, стоящее в начале этой книги, и нет ничего более скромного, чем ее содержание. Такое соседство многим покажется странным; найдутся и те, кто скажет, указывая на эту несоразмерность: не все ли равно что увенчать глиняную фигуру жемчугом и алмазами или возвести пышные портики и триумфальные арки перед входом в убогую хижину? Но, монсеньер, в оправдание скажу: в этом случае у меня не было свободы выбора. Желание удостоиться милости Вашего высочества вынудило меня посвятить Вам первый труд, который я решился издать собственным именем. Я не преподношу дар — я лишь исполняю обязанность; почтение не мерится внешней пышностью. Я осмелился посвятить Вашему высочеству пустяк, потому что не мог уклониться от уплаты долга. А если я не распространяюсь здесь о блистательных и достойных качествах Вашего высочества, то лишь из справедливого опасения, что столь высокий предмет еще яснее подчеркнет ничтожность моего приношения.

Я намеренно храню молчание, чтобы подобрать для таких достоинств место более уместное. В этом посвящении я прошу лишь одного: оправдать свой поступок перед всей Францией и иметь счастье засвидетельствовать Вашему высочеству, что я имею честь оставаться с глубочайшим почтением нижайшим, покорнейшим и преданнейшим слугой Вашего высочества.

Ж.-Б. П. Мольер»