«Кавказский пленник» Л. Н. Толстого — напряжённый рассказ о силе духа и выборе в тяжёлых обстоятельствах. Во время Кавказской войны офицеры Жилин и Костылин попадают в плен к горцам. Если Костылин смиряется и ждёт выкупа, то Жилин не теряет надежды и готовится к побегу — завоёвывает расположение местных жителей своим мастерством, изучает местность, продумывает план. Важную роль в судьбе героя играет девочка Дина: проникшись сочувствием к Жилину, она решается ему помочь. На фоне суровых реалий войны Толстой показывает, как смелость, смекалка и человечность способны преодолеть даже самые тяжёлые испытания.