Психологическая драма о титулярном советнике Якове Петровиче Голядкине — тихом, робком и неуверенном в себе человеке, который однажды в самом Петербурге неожиданно встречает собственного двойника. Его копия внешне совершенно не отличается от оригинала, но по нраву оказывается прямой противоположностью: дерзкой, изворотливой и везде успевающей. С этого столкновения для Голядкина начинается мучительное расслоение личности, где действительность смешивается с болезненными фантазиями и превращается в тревожный, зловещий абсурд.