Книга рассказывает о судьбе и наследии Джона Локка — философа, чьи взгляды легли в основу просветительской традиции. На фоне бурных событий Англии XVII века — революций и борьбы за религиозную терпимость — автор прослеживает биографию Локка: от строгого пуританского детства и обучения в Оксфорде до близости с лордом Шефтсбери, участия в политике, вынужденного изгнания в Голландию и последующего возвращения на родину.
В центре внимания — ключевые произведения мыслителя. Разбирается «Опыт о человеческом разумении», где Локк последовательно утверждает опыт как источник знания, а также трактат «Мысли о воспитании», в котором формулируется идеал формирования «джентльмена».
Особый раздел посвящён интеллектуальным связям Локка: его контактам и спорам в кругу Ньютона и Лейбница, а также тому, как его идеи повлияли на Вольтера и французских энциклопедистов. Книга адресована философам, историкам и всем, кто интересуется историей идей.