Молодая англичанка Дорис приезжает к мужу в далёкую малайскую провинцию и поначалу живёт как в счастливом сне: любовь, тропическая природа, тихий дом у реки. Но однажды прошлое Гая, о котором он предпочёл умолчать, вторгается в их жизнь в лице туземной женщины и её детей. Откровенный разговор разрушает идиллию: Дорис пытается понять мужа, не осуждать его и сохранить брак, но сталкивается с чувством, которое оказывается сильнее любви и доводов разума. «Сила обстоятельств» — тонкий, болезненно точный рассказ о любви, которую губит не скандал и не предательство, а правда, с которой невозможно жить.