Осенью 1830 года из‑за вспышки холеры Пушкин был вынужден оставаться в своём болдинском имении, фактически в изоляции. За полтора месяца он создал пять повестей — те самые «сказочки» и «побасенки», как он их называл. Чтобы обойти строгую цензуру и обезоружить придирчивых критиков, Пушкин приписал эти тексты вымышленному автору — Ивану Петровичу Белкину, никому не известному писателю, к тому же уже умершему. Благодаря этому повести без труда получили разрешение на печать. А насколько они действительно простодушны и безобидны — решать читателю.