Прошло двадцать лет с того дня, как лорд Азриэл оставил у ворот Иордан-колледжа младенца Лиру, доверив её заботам университета. И почти десять лет минуло с тех пор, как читатели простились с Лирой и Уиллом на страницах «Янтарного телескопа», завершившего трилогию «Тёмные начала».
Теперь Лире двадцать лет. Она уже не ребёнок, а мир, который когда-то казался ей понятным и близким, стремительно меняется. Её мучают вопросы, на которые, возможно, лучше было бы не искать ответов. Но именно ради них она отправляется в новое путешествие — через всю Европу, к загадочному, суровому и непредсказуемому Востоку, где её жизнь вновь может измениться навсегда.