Жизнь Генри — альтер эго автора — с самого начала складывается неудачно: он появляется на свет накануне Великой американской депрессии. С ранних лет ему приходится вступать в жестокую схватку с обстоятельствами, где, как на войне, все средства оказываются допустимыми.
Генри постоянно противостоит более сильным и многочисленным соперникам, но главное сражение его жизни — это борьба со Временем. И исход этой самой тяжёлой битвы растягивается на долгие, тягучие годы…