Перед вами — первый очерк из цикла «Записки из сумасшедшего дома». Это литературно-психологический эксперимент, где ирония, соседствуя с философией, служит проводником к глубоким темам человеческого бытия.
Небезызвестный завсегдатай сумасшедшего дома, именуемый себя Наполеоном, скрупулёзно ведёт записи за соседом по палате, Николаем Николаевичем, без конца рассуждающем о природе человека, его слабостях и врождённых механизмах поведения.
В центре сюжета одной из историй НН — самобытный провинциальный знахарь, который, используя средневековые оккультные методы, пытается помочь богатому, но крайне простодушному отцу разобраться в конфликте с непокорным сыном.