Отца Брауна на рассвете срочно вызывают из постели с известием о гибели сэра Арона Армстронга — известного филантропа и балагура. На первый взгляд всё указывает на убийство: в доме находят обрывок верёвки, окровавленный нож и разряженный револьвер. Такой же кусок верёвки обнаружен и на ноге погибшего.
Но как этот странный набор мог привести к смерти, если Армстронг разбился, выпав из окна собственного дома? Лишь отец Браун понимает парадокс происходящего: три «орудия смерти» были предназначены вовсе не для убийства, а для спасения человека…