После межзвёздного перелёта исследовательская экспедиция находит мёртвую планету — испепелённую, выжженную, лишённую жизни. Но корабль внезапно сбивает пушка… с идеально рассчитанным выстрелом. Кто её активировал? Кто охраняет руины цивилизации, исчезнувшей тысячи лет назад? Команда вынуждена приземлиться и исследовать мрачные останки мира, где, несмотря на смерть, всё ещё живы автоматические системы, защищающие тайное сокровище прошлого. Этот фантастический рассказ — о постапокалипсисе, паранойе и машинах, что продолжают войну, даже когда некому за неё воевать. И о людях, пытающихся понять, можно ли извлечь знание… из мёртвого будущего.