Осенью 1939 года, всего через несколько недель после немецкого вторжения в Польшу, британские новобрачные Гай и Гарриет Прингл прибывают в Бухарест — город, который тогда называли «восточным Парижем». Его жители, застигнутые войной и политической неустойчивостью, цепляются за яркую повседневность, пока над Румынией и всей Европой сгущается хаос.
В это время Гарриет начинает по-настоящему узнавать своего мужа — харизматичного университетского преподавателя, мгновенно и с удовольствием погружающегося в общение с множеством новых знакомых. Ей же приходится искать своё место среди чопорных дипломатов, состоятельных дам, обаятельных плутов и карьеристов.
Опираясь на личный опыт, Оливия Мэннинг создаёт роман, открывающий её знаменитую «Балканскую трилогию», принесшую автору место в литературной истории XX века. Точное воспроизведение исторической атмосферы, яркие характеры и тонкий юмор делают «Величайшее благо» одним из лучших европейских произведений о Второй мировой войне.