Через простую жизненную ситуацию автор показывает, как одно неосторожно сказанное слово может задеть, унизить или, напротив, пробудить совесть. Фазиль Искандер исследует внутренние переживания героев, их гордость, стыд и стремление к достоинству, напоминая: слово — это не просто звук, а отражение внутреннего мира человека.