Роберт Силверберг – Грандмастер фантастики, обладатель 6 «Небьюла», 5 «Хьюго», 8 «Локусов» и еще десятка разнообразных наград. В ранний период своего творчества Силверберг не пренебрегал ни одним из жанров, – писал научпоп, детективы, эротику. В 1967–1976 годах он полностью сосредоточился на фантастике, заслужив любовь как почитателей твердого НФ, так и фэнтези-саг.
Четверо студентов колледжа обнаруживают каталонский манускрипт «Книга черепов», посвящённый монашескому ордену, живущему в монастыре в пустыне Аризона. Члены ордена якобы обладают способностью даровать бессмертие тем, кто завершит обряд инициации.