Повесть рассказывает о героической русской экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный» под командованием адмиралов Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева, совершившей кругосветное плавание и впервые в истории достигшей берегов Антарктиды в январе 1820 года. Это захватывающая история мужества, отваги и самоотверженности моряков, благодаря которым был открыт Южный материк — шестая и последняя часть света.