В тихом Йоксли-Олд-плейсе, вдали от шума и любопытных глаз, живёт профессор Корэм — немощный ученый, ведущий затворнический образ жизни. Он едва передвигается, общается только с прислугой и недавно нанятым секретарем, молодым мистером Уиллоуби Смитом, человеком добропорядочным и трудолюбивым.
Но однажды дом сотрясает трагедия: Смит найден мертвым в рабочем кабинете, а всё вокруг — место, обстоятельства, найденные улики — ясно говорят об одном: произошло убийство. Но кто мог проникнуть в дом, где всё под контролем? У жертвы не было врагов, а замкнутая атмосфера особняка делает преступление почти невозможным.
Шерлок Холмс вновь вступает в дело, чтобы распутать клубок лжи, скрытых связей и давних тайн, которые, как оказалось, не похоронены в прошлом. Перед ним — не просто преступление, а хитроумная интрига, за которой стоит нечто большее, чем кажется на первый взгляд.