Полицейский Томас Малоун получает задание, которое поначалу кажется обычным: проследить за нелюдимым ученым Робертом Сайдемом, подозреваемым в связях с подпольем — контрабандистами, нелегальными мигрантами, возможно, радикальными организациями. Но вскоре становится ясно: Сайдем — не просто ученый. Он исследует забытые страницы мифологии, легенды о древних сущностях, исчезнувших культурах и… способах продления жизни.
Тем временем Нью-Йорк охватывает тревога: один за другим исчезают дети. Следов — никаких. Лишь слухи о странных тенях, шорохах по ночам и старинных символах, появляющихся на стенах в районах, где живут пропавшие. Всё это звучит слишком невероятно — если бы не повторяемость и жуткое совпадение с текстами, которыми одержим Сайдем.
Малоуну предстоит понять: дело не просто в преступлении. Это попытка раскрыть древнюю тайну — и, возможно, остановить тех, кто ради вечной жизни готов принести самую чудовищную жертву.