Спенс Олхэм — выдающийся ученый, посвятивший себя защите человечества от инопланетных захватчиков с Альфа Центавра. Он трудится над созданием передового оружия, способного переломить ход войны. Но в один день его жизнь рушится: его арестовывают и обвиняют в том, что он вовсе не человек, а совершенный вражеский андроид, запрограммированный на уничтожение проекта «Вестингауз».
По словам следователей, внутри него скрыта термоядерная бомба, и он сам об этом даже не подозревает. Но Олхэм уверен — он настоящий. Настоящий человек. Настоящий Спенс Олхэм. Чтобы доказать свою подлинность, он сбегает и начинает опасную гонку с временем и системой. Его единственная цель — выяснить правду: кем он является на самом деле — героем человечества или оружием его гибели?
Филип Дик в своей фирменной манере стирает грань между реальностью и иллюзией, заставляя читателя вместе с героем сомневаться во всём — даже в собственной природе.