Когда генерал Таддеуш Карлайон погиб при загадочных обстоятельствах во время званого обеда в особняке Фэрнивелов, всё выглядело как несчастный случай. Но полиция доказала обратное: его столкнули, а после смерти инсценировали трагедию с алебардой. Удивительно, но жена генерала, Александра, призналась в убийстве. Слишком быстро. Слишком легко.
Родственница погибшего, не веря в вину Александры, обращается к своей подруге Эстер Лэттерли. Та передаёт дело в руки бывшего инспектора Скотланд-Ярда Уильяма Монка — детектива с проницательным умом и острым чувством справедливости. Монку предстоит распутать клубок семейных интриг, скрытых обид и тайн, которые, возможно, уходят в далекое прошлое. Ведь порой истинное зло прячется за безупречными манерами и фамильными портретами…